La nomenclatura inorgánica tradicional de la escuela francesa encabezada
por Lavoisier, no resultaba operativa, al descubrirse nuevos compuestos, pues
los sufijos oso e ico, o ito y ato (sales), para diferenciar los compuestos no
era suficiente. Cuando se trataba de nombrar compuestos complejos, presentaba
enormes dificultades.
Los compuestos de cobalto con valencia 2, en medio amoniacal, de
diferentes colores, llamaron la atención de los químicos de la segunda mitad
del siglo XIX. Fremy ideó en 1852, una manera de nombrarlos según el color. Así
se conocía el cloruro de lúteo cobalto (amarillo), el de práseo cobalto
(verde), el roseocobaltico(rosa) etc. Se creían que todos tenían la fórmula
Co2Cl6, con cierta interacción con el disolvente(amoniaco), hay que tener en
cuenta que en aquella época solo se conocía el método de la densidad de vapor
para determinar los pesos moleculares. Hasta 1890, no se introdujo el término
hexamino, para identificar al compuesto [1] . Una vez identificado que se
trataba de una amina de cobalto la fórmula del cloruro de lúteocobalto se comienza
a escribir como Co2Cl6.12NH3, dando Blomstrand la fórmula de la fig. 1:
Fig.1
Los trabajos de Jorgensen y Peterson en Copenhague entre 1890 y 1892,
comprueban que no se trata de un dímero y lo formulan como CoCl3.6NH3 . Pero
había que explicar como se producía la unión con el NH3. Esto lo va a hacer el
químico alemán Alfred Werner, profesor en el politécnico de Zurich, como el
mismo dijo en una noche de inspiración [2] , proponiendo las valencias
secundarias [3] , con las que el disolvente se coordinaría con el metal ; había
nacido en 1892, la química de la coordinación. Por ello le dieron el Nobel de
química de 1913.
Pero había que nombrar los nuevos compuestos, lo cual no era
posible empleando la nomenclatura de Lavoisier.
A principios del siglo XX, hubo varios intentos de modificar la nomenclatura,
empleando prefijos numéricos o letras para las valencias o los átomos de los
elementos en determinados compuestos.
En 1902, Bohuslav Brauner, propone un sistema en el cual la
valencia del elemento, se indicaría con un sufijo específico, como los que se
indican en laTABLA 1
Rosenheim y Kopper, en 1909, hacen un primer
intento de formulación sistemática, indicando el número de átomos de cada
elemento que entran en una fórmula, así el óxido férrico Fe2O3, será:
3-óxido de 2-hierro
Este sistema fue muy criticado por Stock y Jordis.
Stock, químico alemán, que había trabajado en la universidad de Berlín con
Fischer, y posteriormente con Moissan en París, se dedicaba al estudio de los
hidruros de boro, compuestos que no se podían formular a través del sistema
tradicional, debido a la capacidad del boro a unirse consigo mismo, tal como
los hidrocarburos e hidrosiluros.
En 1920, Werner publica la nueva nomenclatura
para los complejos inorgánicos [4] .
Primero se nombra el anión y luego el catión como
en la nomenclatura tradicional, pero los grupos coordinados, que Stock en 1916,
llamó ligandos, antecederán al metal, con el siguiente orden:
1) grupos negativos (con el sufijo o) : bromo,
cloro, fluoro, nitro (NO2-), ciano (CN-) oxo (O2-), peroxo( O2 2-) hidroxo
(OH-) etc.
2) Agua , empleando el término aquo
3) Derivados del amoniaco, empleando DIRECTAMENTE
los nombres de las aminas
4) Amoniaco, empleando el nombre ammina
Si hubiera varios ligandos, irían precedido del
prefijo numérico correspondiente: di, tri, tetra etc.
Al metal que aparece en el catión, también se
le agrega un sufijo para indicar su estado de oxidación, según laTABLA 2,
similar al sistema Brauner
En complejos polinucleares, el ligando que
actúa como puente vendrá precedido de la letra griega :.
Así, se pueden observar las modificaciones que
sufrió el CoCl3.6NH3 en la tabla 3
Stock, aplica la nomenclatura de complejos, a los compuestos inorgánicos binarios, ternarios y cuaternarios, considerando que el oxígeno, actúa como un grupo oxo, con número de oxidación 2- (ver tabla 4)
Naturalmente el problema surge para
distinguir los peróxidos, u óxido peróxidos, así el Na2O2, no se puede nombrar
como óxido de sodio(II), sino como peróxido de sodio. Si hubiera sobre un mismo
metal, varios grupos oxo y peroxo, se nombrarían alfabéticamente precedidos del
prefijo numérico que lo indique.
El sistema Werner-Stock, era un sistema de la
escuela alemana. Stock que era el presidente de la comisión alemana para la
nomenclatura química, tenía graves problemas de salud, por un envenenamiento
con mercurio, producido por respirar durante muchos años los vapores de mercurio,
al trabajar con los hidruros de boro a baja presión. La guerra destruye su
laboratorio y sus posesiones, y hace que se retire a Aken, en la orilla del
Elba, donde moriría el 12 de agosto de 1946 [5] .





